Longevità: in Italia è welfare, in Europa è mercato

Oggi la longevità non è più un tema per addetti ai lavori: è entrata nell’agenda di medici, assicuratori, investitori, amministratori e policy maker. Si vive più a lungo, ma non sempre in buona salute, e la domanda su chi cura, chi paga e come si resta nella comunità riguarda ormai le famiglie e i territori. I convegni che si moltiplicano in Europa sono il segnale più visibile di questo cambiamento, e raccontano quanto il tema venga letto in modi molto diversi.

Se si guarda il calendario dei convegni sulla longevità, a colpo d’occhio sembra un tema solo. Quando gli eventi finiscono su una mappa e si leggono titoli, relatori e pubblico indicato dagli organizzatori, i temi diventano due.

Fuori dall’Italia, metà degli appuntamenti sono festival per il grande pubblico, forum per investitori o raduni di biohacking. In Italia prevalgono politiche ed economia dell’invecchiamento e geriatria.All’estero la longevità è soprattutto un mercato e una medicina della prevenzione; in Italia è soprattutto una domanda sulla tenuta del welfare.

La mappa

Dove si svolgono i 33 convegni

Ogni punto è un evento, colorato per tipologiaMappa interattiva con filtri per mese, area e tipologia:Clicca qui.

Due modi di parlare di longevità

Il confronto sta nella tipologia che abbiamo assegnato leggendo le descrizioni degli organizzatori. Non è una classificazione ufficiale e tantomeno completa ed esaustiva.

Perché in Italia pesa il welfare

Nel 2025 la speranza di vita alla nascita in Italia arriva a 83,7 anni. Quanti di questi anni si vivano in buona salute dipende da come si misura: secondo l’Istat, che si basa sulla salute percepita, sono 59,1; secondo Eurostat, che conta gli anni senza limitazioni nelle attività, nel 2023 erano tra 68,5 (uomini) e 69,6 (donne). Con l’uno o con l’altro indicatore resta una distanza, da circa 15 a circa 25 anni, in cui per molte persone servono cure e sostegno continuativi.

Una parte molto larga della cura passa quindi da famiglie e reti di prossimità e una parte della salute si paga di tasca propria. Quando il peso dell’invecchiamento ricade così in basso, la longevità diventa prima di tutto una domanda di sostenibilità: chi assiste, con quali servizi, a quali condizioni.

La nostra ipotesi è che questo spieghi perché in Italia i convegni si concentrino su politiche, welfare e geriatria, mentre altrove il baricentro è su prevenzione, benessere e mercato.

Quando si concentrano

L’autunno è già fitto, poi il calendario si dirada fino a gennaio.

Cinque appuntamenti italiani, da qui a fine novembre

Da Torino, con «Salvare lo Stato sociale», a Bologna, con il Forum della Non Autosufficienza, il filo è lo stesso: chi paga, chi cura, chi resta fuori.

Cosa manca

Nei titoli, nelle descrizioni e nel pubblico indicato dagli organizzatori dei 33 eventi alcune parole non compaiono mai: terzo settore, abitare, solitudine, territori, famiglie, disuguaglianze. «Caregiver» e «non autosufficienza» compaiono una sola volta, nel Forum di Bologna. «Welfare» compare una volta, a Torino.

Sono i temi con cui si lavora ogni giorno nei servizi: chi assiste un anziano a casa, chi vive da solo, chi non può pagare la cura privata, chi tiene in piedi la rete di prossimità. Nel calendario sono quasi assenti, mentre i numeri italiani qui sopra dicono che sono il centro della questione.

Due cautele. Il campione viene da ricerche sul web e favorisce gli eventi più visibili: congressi regionali, incontri del terzo settore e iniziative locali possono esistere senza che li abbiamo trovati.

Se il vuoto fosse reale, sarebbe uno spazio da occupare per chi lavora sul welfare territoriale.

Cosa ci dicono

Di longevità si parla ovunque in Europa, ma non si parla della stessa cosa. Fuori dall’Italia il tema è quasi sempre come allungare la vita e come costruirci intorno un mercato. In Italia è come reggere gli anni che si aggiungono.

La differenza non dipende da quanto si vive. Nel 2024, secondo Eurostat, la vita attesa più alta della Ue è quella di Italia e Svezia (84,1 anni) e della Spagna (84,0), contro una media Ue di 81,7. Anche negli anni di vita senza limitazioni nelle attività l’Italia sta ai primi posti della Ue.

Spagna e Italia sono tra i paesi in cui si vive più a lungo, eppure delle quattro iniziative spagnole in mappa due hanno una formula da festival o da pubblico ampio, mentre in Italia prevalgono politiche e geriatria. La Germania, con 81,2 anni, ha cinque eventi e nessuno è di politiche o di welfare. La Romania, con la vita attesa più bassa della tabella, ospita un congresso affiancato da una fiera. Il tema, quindi, non cresce dove si vive di più o di meno: cresce con cornici diverse.

A fare la differenza sembra essere chi si presume debba rispondere all’invecchiamento. Se è un’opportunità di mercato e di prevenzione, i protagonisti sono cliniche, investitori e startup. Se è una questione di tenuta del sistema, lo sono i servizi, i comuni, gli operatori, il terzo settore e chi assiste a casa. È una lettura nostra, che la mappa suggerisce ma non dimostra: per verificarla servirebbero dati comparabili sull’assistenza di lungo periodo nei diversi paesi.

Un’ultima osservazione. I due linguaggi si stanno avvicinando anche in Italia e lo fanno dal lato delle risorse economiche: a Firenze il meeting dei consulenti finanziari mette la longevità al centro della pianificazione patrimoniale, a Milano il Sole 24 Ore ne discute con clinici e istituzioni. Quando il costo dell’invecchiamento ricade sulle famiglie, la domanda «chi paga» apre la porta a risposte assicurative e finanziarie. Se in quella conversazione mancano i servizi e i territori, la risposta rischia di essere scritta da altri.

La mappa non dice quanta longevità c’è, ma come viene raccontata. Per chi lavora sul welfare territoriale, la questione non è se partecipare a questa conversazione, ma in quale lingua farlo.

Una domanda a chi legge:dove vedete che manca la voce del terzo settore e dei territori? Scrivetecelo nei commenti.